Etape 39: Lac d'Estaing - Arrens-Marsous

16km / M 180m / D 460m / 3,6km/h

Ce devait être une journée repos, mais c'était sans compter les impondérables.

Je passe sur le temps qui n'a pas été ensoleillé, mais au moins j'étais sous les nuages et non plus dedans!

A Arrens, il y avait normalement 2 hébergements possibles:

- Un gîte d'étape "Maison Camelat", fermé pour raison inconnue.

- L'hôtel Le Tech, fermé pour non conformité aux nouvelles normes,d'après ce que j'ai compris.

L'Office du Tourisme est également fermé le dimanche (question: à quoi sert-il?)...

J'avise un vendeur de spécialités régionales, qui m'explique qu'il y a un camping qui vient d'installer des bungalows loués à la nuit pas cher, pour randonneurs, et c'est juste en face d'un magasin d'alimentation; à défaut il y a des chambres d'hôtes à la "Maison Sempé". C'est tout droit à 500m pour le camping! Et encore 500m pour la chambre d'hôte!

Camping: désolé mais c'est déjà complet! Je continue donc à avancer.

Chambre d'hôtes: "désolé, mon cher Monsieur, mais c'est déjà plein! Mais vous avez encore 2 solutions: mon confrère "La Condorinette" (nous sommes voisins), et si c'est déjà complet, je peux appeler l'hôtel; et si c'est libre, vous y amener en voiture, car c'est à l'autre bout du village." Angoisse! 

En tout cas, cette aide est vraiment aimable! Finalement, il y a de la place à la Condorinette... et j'y serai même seul!

Et là, une superbe chambre d'hôtes équipée avec goût et sens pratique. Quant au repas du soir, il a été concocté par la famille dont le jeune fils qui veut devenir pâtissier.

Ne pas voir le lac sous son plus beau jour, tel a été mon destin!

Là, j'ai vu passer de nombreux cyclistes en ce dimanche matin.

Je suis la flèche, confiant, oui mais c'est fermé depuis samedi midi!

                                  Une super chambre d'hôtes! 

Etape 38 samedi 25 juin: Cauterets - Lac d'Estaing

18km / M 1330m / D 1080m / 1,9km/h

La météo prévoyait un temps acceptable, certes nuageux mais clair. En fait, j'ai eu droit dès le début à évoluer au sein des nuages. Un peu humide comme environnement!

Heureusement, pile-poil à mi-parcours, qui correspondait aussi à l'heure du repas, j'arrive au lac de d'Ilhéou oú se trouve aussi un refuge du CAF. J'ai ainsi amélioré l'ordinaire avec une omelette aux herbes accompagnée d'une Kro, et ai ainsi mangé au chaud.

Pour la montée, j'ai vite privilégié la route en terre et cailloux (qui mène naturellement au refuge) au chemin balisé par le GR. Pourquoi à tout prix nous faire passer en-dehors de telles routes (non fréquentées) alors que le chemin proposé est atroce (profil du terrain et pierres cachés sous les herbes) et glissant?

Pour la fin de la montée au col de l'Ilheou, et encore plus lors de la descente, pas d'alternative possible: on retrouve les chemins cabossés et multipliés par le passage des moutons. Ajoutez à cela l'humidité ambiante qui se colle sur les lunettes. On perd ainsi la notion de distance au sol (notion bien connue de réfraction); dur, dur de poser correctement le pied! A longueur de kilomètres, c'est pénible. En un mot, c'est mieux quand il fait beau temps!

La journée a été longue (voir les dénivelées parcourues). Aussi la soirée à l'hôtel-restaurant du lac d'Estaing a été d'un bon réconfort; le restaurant vaut le détour; le chef cuisine vraiment très bien et la présentation dans l'assiette est raffinée, même pour moi qui avais le repas de demi-pension; un bon coup pour les Zoff&Co (qui prendraient, eux, le menu gastronomique); un conseil toutefois, venez un jour de beau temps pour profiter du paysage!

 Gag!

Il fallait bien prendre au moins une photo! Ici, au col d'Ilhéou.

De quelle couleur est le vin? Francine expliquera à Gabi.

 Et maintenant le plat qui va avec. Pas mal pour un repas de demi-pension! 

Etape 37: Refuge de Bayssellance – Cauterets

20km / M 310m / D 2050m / 2,1km/h

La Hourquette d'Ossoue, c'est le point culminant du GR10. Jusqu'au dernier moment, je ne savais pas si je pourrais la traverser, tous les randonneurs que je rencontrai jusqu'à il y a une semaine ayant dû passer par la variante du col de Riou entre Luz Saint-Sauveur et Cauterets.

Du refuge de Baysellance, je suis le seul à partir en direction de Cauterets.

La montée à la Hourquette d'Ossoue se fait en 1/4 d'heure. Le départ de la descente est assez impressionnante, mais la neige est juste assez dure pour bien accrocher aux crampons.

 Début de descente assez prudente.

 Puis la pente diminue, ce qui permet d'évoluer plus rapidement.

 Finalement, ce fut une chance cette neige, car en-dessous c'est un pierrier de 400m de long, sur lequel j'aurais beaucoup plus peiné.

 La descente en crampons dure près d'une heure. Puis les chaussures redeviennent suffisantes.

 Je rencontre de nombreux groupes de candidats au Vignemale. 

Arrivé aux alentours du lac de Gaube, ce sont de nombreux promeneurs qui sont venus profiter de la vue autour du lac. 

Ils sont encore plus nombreux pour admirer le célèbre Pont d'Espagne et sa cascade, car le lieu est accessible en voiture.

La Hourquette d'Ossoue (2734m), au départ de l'étape.

Le massif du Vignemale, vu depuis la descente de la Hourquette.

 La descente est raide en quittant la Hourquette.

Zoom sur le massif du Vignemale; à droite, c'est la Pique Longue, le point culminant, apparaissant bien ici le plus haut sous cet angle.

Autre massif; au premier plan, mon trajet.

Refuge des Oulétes de Gaube (2151m), autre point de départ vers le massif du Vignemale.

Système breveté?

Encore le Vignemale; on voit bien ici que la Pique Longue est la plus haute.

Au revoir Vignemale!

Arrivée au lac de Gaube.

Vue depuis mon pique-nique au bord du lac de Gaube.

Les cascades du Pont d'Espagne.

 Succession de cascades de Gaube et de Lutour:

 Etape 36: Refuge Grange de Holle - Refuge de Bayssellance

18km / M 1430m / D 260m / 2,1km/h

Départ par un temps déjà chaud, qui le restera jusqu'au moment du pique-nique au bord du lac d'Ossoue. Mais après, dès la montée entre et à travers les névés, une petite brise nécessite de remettre la polaire.

Selon la difficulté ressentie des névés à traverser, je chausse ou non les crampons qui procurent un sentiment de sécurité, même si manifestement je suis quasi le seul à y recourir, parmi les gens que je rencontre.

Là encore, des paysages superbes!

Le refuge est du type haute montagne. On y retrouve l'ambiance: tablées où l'on parle plusieurs langues, ici le français et l'espagnol; quant aux nuits dans les dortoirs, c'est un concert de ronfleurs, un défilé de frontales.

Pendant les repas, on en profite pour se renseigner mutuellement sur l'état du terrain qui nous attend. La particularité de ce refuge est de recevoir non seulement les randonneurs, mais aussi ceux qui veulent faire l'ascension du massif du Vignemale.

Une belle cabane au toit fleuri.

Route non goudronnée menant au barrage d'Ossoue; au fond, le massif du Vignemale.

Belle montagne!

La cabane de Sausse-Dessus.

 Le petit pont de bois qui ne tenait plus guère...

Le barrage et le lac d'Ossoue où j'ai pique-niqué.

Une cascade qui crache!

 Non, ce ne sont pas des pierres sur la neige, regardez bien!

Des névés traversés (sur la photo ci-dessus, le névé le plus traître c'est celui de gauche, pas long mais pentu).

 La Hourquette d'Ossoue où je dois passer demain.

Trouvez l'isard!

Le refuge de Baysellance, un refuge de haute montagne.

Le Vignemale (la pointe la plus haute), la Pique Longue, c'est celle du fond (celle qui paraît la moins haute); au milieu, la Hourquette d'Ossoue.

Série de photos que je dédie à Chloé et Simon: 

Combien se fait-il payer celui-là?